En dehors du réseau des aires protégées (parcs nationaux et réserves) et des forêts classées, un certain nombre de sites constituent une importance critique pour la conservation de la diversité biologique. Soit ces sites abritent des espèces prioritaires, soit encore leurs fonctions écologiques sont d'importance, soit enfin ils ont une fonction sociale majeure au regard des services qu'ils fournissent pour le bien-être des populations.

Toutefois, ces sites ne bénéficient pas d'une attention adéquate, en raison notamment de l'absence de statut juridique spécifique.